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Jul 22, 2023

Nordamericano B

Il North American B-25 Mitchell era un bombardiere medio americano bimotore in servizio durante la seconda guerra mondiale. Volando in tutti i teatri del conflitto, è forse più famoso per le sue prese

Il North American B-25 Mitchell era un bombardiere medio americano bimotore in servizio durante la seconda guerra mondiale. Volando in tutti i teatri del conflitto, è forse più famoso per aver preso parte al raid di Doolittle sul Giappone nell'aprile 1942. Alla fine della guerra ne furono costruiti 9.816, prestando servizio nell'esercito americano e con numerose forze aeree alleate.

Nel marzo 1939, l'USAAC (United States Army Air Corps) pubblicò i requisiti per un nuovo bombardiere medio bimotore che doveva essere in grado di trasportare un carico utile di 2.400 libbre e di viaggiare fino a 1.200 miglia a 300 miglia orarie. La North American Aviation ha presentato il NA-62, una rielaborazione del suo progetto NA-40B. Quel settembre, l'USAAC lo scelse, con la nuova designazione dell'aereo come B-25 Mitchell.

Il B-25 volò per la prima volta il 19 agosto 1940. I primi modelli di produzione avevano problemi con le ali, i primi nove avevano un diedro alare, un'ala con un angolo verso l'alto che rendeva il bombardiere meno stabile. Il problema fu risolto appiattendo l'ala esterna e mantenendo quella angolata tra fusoliera e motori.

Altre modifiche al design, come l'allargamento delle pinne caudali dei bombardieri e la modifica della loro inclinazione verso l'interno, furono apportate tra il 1940 e il 1941. L'anno successivo il B-25B entrò in servizio presso l'aeronautica militare statunitense (USAAF). Dopo aver visto il combattimento, furono apportate ulteriori modifiche, permettendogli di assumere altri ruoli, come quello di cannoniera e mitragliatore.

Il B-25 Mitchell era un bombardiere medio molto sicuro e tollerante. Mentre era in aria, se un motore veniva perso, poteva ancora volare, effettuando virate di 60 gradi a velocità fino a 145 miglia orarie. Il carrello di atterraggio forniva inoltre visibilità all'equipaggio durante il rullaggio.

L'aereo era noto per la sua durata. Ad esempio, un B-25C, soprannominato "Patches", aveva ciascuna toppa che copriva i danni antiproiettile verniciata con primer giallo al cromato di zinco. Ha completato oltre 300 missioni e sei atterraggi sulla pancia, ed è stato butterato da oltre 400 buchi dal fuoco nemico.

L'unica lamentela avanzata dagli equipaggi del B-25 era il rumore. Lo scarico del motore, a causa delle restrizioni nella progettazione e nello spazio, puntava verso gli scompartimenti dell'equipaggio, il che portava a voli assordanti.

Il B-25 Mitchell era lungo quasi 53 piedi; aveva un'apertura alare di 67 piedi e sette pollici; e pesava 29.300 libbre. A seconda della variante, il bombardiere poteva essere armato con un massimo di 18 .50-cal. mitragliatrici. Trasportava fino a 3.000 libbre di bombe, con i modelli successivi dotati della capacità di contenere fino a otto razzi per aerei ad alta velocità (HVAR) da 5 pollici o un siluro Mark 13. Alcuni furono addirittura modificati per trasportare un cannone da 75 mm.

Due motori Wright R-2600-92 Twin Cyclone a 14 cilindri a due file a pistoni radiali raffreddati ad aria, ciascuno dei quali produceva 1.700 cavalli, alimentavano il B-25. Questi consentivano al bombardiere di mantenere una velocità di crociera di 233 miglia orarie e di raggiungere una velocità massima di 328 miglia orarie. La sua autonomia arrivava a circa 2.500 miglia con i serbatoi di carburante ausiliari e aveva un limite di 21.200 piedi.

Il B-25 Mitchell divenne rapidamente famoso dopo il suo utilizzo durante il Doolittle Raid. Il 18 aprile 1942, 16 furono lanciati dalla USS Hornet (CV-8) per sganciare bombe sulle città giapponesi di Tokyo, Yokohama, Yokosuka, Nagoya e Kōbe.

Gli attentatori, insieme ai loro equipaggi di cinque uomini e al personale di manutenzione, arrivarono a bordo della Hornet il 1 aprile. Ciascuno avrebbe trasportato quattro bombe da 500 libbre, tre ad alto potenziale esplosivo e una incendiaria. Per ridurre il peso dei B-25, il loro armamento fu ridotto a due cannoni calibro .50 nella torretta superiore e un singolo cannone calibro .30 nel muso.

Il 2 aprile, la Hornet lasciò la Baia di San Francisco per unirsi alla Task Force 16 (TF-16), composta dalla portaerei USS Enterprise (CV-6), insieme a tre incrociatori pesanti, un incrociatore leggero, otto cacciatorpediniere e due petroliere della flotta. . Le navi poi salparono per il Giappone. Il 18, TF-16 si trovava a circa 750 miglia dal Giappone. Mentre erano 200 miglia più lontani del previsto, fu deciso che l'attacco sarebbe iniziato. Nonostante nessuno dei piloti del B-25 sia mai decollato da una portaerei, tutti e 16 furono lanciati con successo dall'Hornet.