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Jul 05, 2023

La grande soluzione LRT di Ottawa sta riprogettando le parti del treno. E la pista?

Deragliamenti, guasti meccanici, cavi rotti e perdite nei tunnel: tutto nei primi quattro anni della LRT di Ottawa. OC Transpo e i suoi partner affermano che una riprogettazione dell'assemblaggio del mozzo della ruota del treno risolverà il problema

Deragliamenti, guasti meccanici, cavi rotti e perdite nei tunnel: tutto nei primi quattro anni della LRT di Ottawa.

OC Transpo e i suoi partner affermano che una riprogettazione del gruppo mozzo della ruota del treno risolverà uno dei maggiori problemi del sistema, ma gli esperti si chiedono se una soluzione più complicata o costosa potrebbe essere ancora in arrivo.

L’ultima chiusura del sistema da 2,1 miliardi di dollari durerà almeno tre settimane, poiché gli ingegneri stanno lavorando su soluzioni più temporanee, tra cui un nuovo sistema di lubrificazione e rotaie di contenimento mobili.

"Probabilmente sta arrivando al punto di frustrare tutti i soggetti coinvolti", ha detto Gordon Lovegrove, esperto di trasporti ferroviari e professore dell'Università della British Columbia, che lo descrive come un sistema che mette in imbarazzo i suoi passeggeri, progettisti e finanziatori.

"Questo non va bene. E puoi scommetterci l'ingegnere: ne va della loro reputazione futura, dello sviluppo del loro business."

Ha detto che gli esperti della LRT stanno facendo tutti i test e i controlli giusti, e si chiede se e quando passeranno a una soluzione più estrema che è stata ventilata per anni: demolire la pista.

L'inchiesta pubblica dello scorso anno ha attirato l'attenzione su un insieme di problemi legati alla creazione e al mantenimento del sistema, che vanno dall'interferenza politica ai rapporti commerciali avvelenati e alla segretezza diffusa.

Ma quando si tratta di risolvere i problemi di sicurezza, un'area problematica è stata identificata come la più significativa: l'interfaccia ruota-rotaia.

Il problema era chiaro anche prima del lancio del servizio, ma l'indagine ha rilevato che le squadre hanno impiegato un periodo di tempo "imperdonabile" per risolverlo, aspettando fino a quando una ruota rotta ha causato la fuoriuscita del treno dai binari.

L’indagine preliminare del produttore di treni Alstom su quel deragliamento del 2021 ha suggerito una causa principale che si è rivelata scomoda per il progettista del sistema, il Rideau Transit Group: il progetto del binario non era quello su cui erano d’accordo.

RTG contesta questa affermazione, ma ha spinto il commissario d'inchiesta, il giudice William Hourigan, a raccomandare alle squadre di esplorare la possibilità di modificare il modo in cui la pista curva attorno alle curve strette.

Subito dopo l'identificazione dell'ultimo problema con i cuscinetti, Richard Holder, direttore dei servizi di ingegneria della città, ha detto alla CBC che non vede Ottawa "arrivare mai a quel punto".

Senza accesso a più dati, esperti esterni affermano che è difficile sapere se sarà necessario o addirittura fattibile smantellare la pista.

"Non so nemmeno se puoi arrivare a quest'ultima risorsa", ha detto Lovegrove. "Pensa solo alla logistica. È una proposta spaventosa."

Per prima cosa, ha detto, la pista di Ottawa da 12,5 chilometri comprende un tunnel, ora incastonato in strati di cemento e armature.

Anche se le svolte più strette sui binari si verificano all'estremità orientale del sistema piuttosto che nel tratto di binario che passa sotto il centro, Lovegrove ha affermato che gli equipaggi potrebbero trovare aree con poco margine.

GUARDA | Come sarebbe strappare la traccia?

È una proposta costosa e complicata che potrebbe far sembrare questa chiusura di settimane un batter d’occhio.

"Dovresti chiudere la pista. Stiamo parlando probabilmente di almeno 6-12 mesi. E questa è solo un'ipotesi disinformata", ha detto. "Potrebbe essere di più. Non credo che sarà di meno."

Peter Liu, ingegnere meccanico e professore alla Carleton University, ha detto che è possibile che ci sia un problema con il binario, ma sospetta che se così fosse il problema ai cuscinetti sarebbe ancora più diffuso.

"Se identificano solo un problema grave in una variante, è molto, molto improbabile che sia dovuto al problema della pista", ha detto. "Quando c'è un problema con la pista, si vedono problemi ricorrenti nei cuscinetti... sullo stesso lato."

È ormai accertato che l'area problematica più grande è dove i treni – più lunghi e più pesanti del solito modello di metropolitana leggera – affrontano la pressione peggiore, nelle curve più strette.

"Mentre i treni entrano in curva, se i carichi sono molto alti e il raggio è molto stretto, la ruota potrebbe saltare lungo quel binario", ha spiegato l'esperto di cuscinetti Patrick Dumond. "Inizia a fare ondate sulla ringhiera."